Tại sao một máy bay chiến đấu xuất sắc của Đức vào năm 1943 lại cứu và giải cứu 9 phi công Mỹ

2024 Tác giả: Richard Flannagan | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 00:21

Một sự cố đáng kinh ngạc đã xảy ra trên bầu trời nước Đức vào năm 1943. Máy bay ném bom của Mỹ bị thiệt hại nặng đến mức gần như 100% có khả năng rơi. Tất cả các thành viên phi hành đoàn còn sống đều bị thương nặng. Phi công xuất sắc của Đức, người đã bay từ sân bay đặc biệt dành cho những người Mỹ bị thương, đã giành được 29 chiến thắng trên không vào thời điểm đó. Trước khi có Chữ Thập Sắt, anh ta chỉ thiếu một phát bắn, vì chiếc máy bay Mỹ chưa hoàn thành có lẽ là con mồi dễ dàng nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, chiếc B-17F, biệt danh "The Old Pub", đã trở về căn cứ ở Anh một cách an toàn vào ngày hôm đó, vượt qua không chỉ 400 km đường đi mà còn vượt qua hàng rào từ súng phòng không Đức.

Ngày 20 tháng 12 năm 1943, một nhóm máy bay ném bom của Lực lượng Không quân Mỹ số 8 bay từ sân bay Anh đến Bremen. Mục tiêu là một nhà máy sản xuất máy bay quân sự. Nhiệm vụ này được coi là cực kỳ nguy hiểm, vì ngoài sức đề kháng mạnh mẽ trên không, các vấn đề từ mặt đất cũng được dự đoán: Lực lượng pháo phòng không của Bremen bao gồm 250 khẩu pháo phòng không. Đối với phi hành đoàn của chiếc B-17, mà chính các phi công đã gọi một cách trìu mến là "The Old Pub", chuyến bay này thật đặc biệt - chiếc khí cầu vừa được giao cho một chỉ huy mới, Charlie Brown.

Chiếc B-17 đã không gặp may trong cuộc xuất kích này. Máy bay ném bom đã cố gắng thả bom vào mục tiêu, nhưng ngay lập tức bị hỏa lực phòng không và nhận rất nhiều thiệt hại. Khi lạc khỏi đội hình chính, chiếc máy bay dễ dàng trở thành miếng mồi ngon cho hàng chục máy bay chiến đấu của đối phương. Rất nhanh sau đó, hai động cơ không hoạt động, bộ phận đuôi bị hư hỏng nặng, pháo thủ phía sau thiệt mạng, 9 thành viên phi hành đoàn còn lại bị thương. Tình hình phức tạp do máy bay tiếp tục ở độ cao lớn, và từ thiệt hại nhận được, nhiệt độ bên ngoài - 60 độ đã trở thành một vấn đề thực sự: một trong số các phi công bị tê cóng chân, và khi các phi công cố gắng để tiêm morphin cho những người bị thương, họ thấy rằng thuốc đông cứng trong ống tiêm.

May mắn duy nhất là phi đội máy bay chiến đấu chủ lực của Đức vì một lý do nào đó đã không đuổi theo chiếc máy bay ném bom. Có thể họ nghĩ rằng dù thế nào thì anh ta cũng sẽ không đến được biên giới. Tuy nhiên, những người Mỹ ngoan cố tiếp tục kéo chiếc xe bị tàn tật "tạm tha và một cánh" và di chuyển về phía eo biển Anh.

Máy bay Mỹ được phát hiện tại một trong những sân bay quân sự gần Bremen. Phi công xuất sắc người Đức Franz Stiegler đã đặc biệt leo lên khỏi mặt đất trên chiếc Messerschmitt Bf-109 và đuổi theo kẻ thù. Cuộc săn lùng, lẽ ra sẽ mang lại cho anh ta thứ tự cao nhất của Đệ tam Đế chế, dự kiến sẽ diễn ra nhanh chóng, chiếc B-17 đã bay lên không trung nhờ một phép màu nào đó.

Stiegler tiếp cận máy bay Mỹ, mong đợi sự kháng cự, nhưng anh ta không làm theo - đơn giản là không có ai để bắn trả. Hệ thống oxy và thủy lực của máy bay ném bom đã bị hư hỏng, cũng như đài phát thanh, toàn bộ thân máy bay là một cái sàng. Phi công người Đức sau đó kể lại rằng anh đã vô cùng ngạc nhiên khi chiếc xe ở trạng thái này vẫn ở trên không. Qua các lỗ hổng trong quân đoàn, quân chủ của Không quân Đức nhìn thấy một xạ thủ đã chết, một phi công không có chân và một phi hành đoàn bị thương đang cố gắng giúp đỡ anh ta.

Stiegler bay gần đến nỗi anh nhìn thấy thuyền trưởng của con tàu và lần đầu tiên trong đời anh nhìn thẳng vào mắt kẻ thù của mình. Anh nhớ lại những lời của giáo viên và cựu chỉ huy Gustav Roedel: Như Stiegler sau đó đã giải thích, Đây là cách mà người phi công, người đã có gần một nghìn phi vụ và gần một trăm máy bay bị bắn rơi, đã thốt ra như vậy, đã cứu sống chín người Mỹ vài năm sau đó. Franz Stiegler đã không tấn công chiếc máy bay bị lỗi, nhưng khi đến gần, chỉ huy chiếc B-17 bắt đầu cho chỉ huy chiếc B-17 ra dấu hiệu ngồi xuống sân bay Đức và đầu hàng. Phi hành đoàn bị thương, mà mỗi giây đều mong đợi một phát súng chí mạng, lúc đầu không hiểu quân át chủ bài của Đức, bởi vì hành vi của anh ta không phù hợp với bất kỳ âm mưu nào có thể xảy ra.

Sau đó, Stiegler cố gắng buộc máy bay hướng đến Thụy Điển trung lập, nhưng Old Pub tiếp tục ngoan cố kéo về căn cứ của nó. Phía trước của những người Mỹ điên cuồng không chỉ ở độ cao hàng trăm km trên mặt nước, mà còn là Bức tường Đại Tây Dương - hệ thống công sự ven biển mạnh nhất của quân Đức. Quân chủ của Đức, đã quyết định giúp đỡ kẻ thù, đã không dừng lại nửa chừng trong vấn đề này. Anh ta không chỉ tha cho chiếc máy bay bị hư hỏng một nửa, mà còn bắt đầu hộ tống nó - anh ta chiếm vị trí gần cánh trái của máy bay ném bom, do đó bảo vệ nó khỏi các đơn vị phòng không Đức. Anh đi cùng chiếc B-17 bị hư hại qua bờ biển cho đến khi chúng ra biển khơi. Khi vượt qua được khu vực nguy hiểm, người Đức đã thể hiện sự dũng cảm của đối thủ, vung cánh và bay trở lại.

"Old Pub" đã vượt qua 400 km và hạ cánh xuống căn cứ Seating ở Vương quốc Anh. Sự cố này là một trong những ví dụ đáng kinh ngạc nhất về "khả năng sống sót" của một chiếc máy bay bị hư hỏng trong lịch sử. Sau khi báo cáo chi tiết với nhà chức trách, một mệnh lệnh nghiêm ngặt được đưa ra từ phía trên: không được báo cáo sự việc cho bất kỳ ai, để không khơi dậy tình cảm tích cực trong mối quan hệ với Đức quốc xã. Tất nhiên, Franz Stiegler không báo cáo với cấp trên về hành vi hào hiệp trên trời rơi xuống, dù biết rõ rằng nó phải chịu đựng điều gì. Vào tháng 5 năm 1945, Stiegler bay tới chỗ người Mỹ trên chiếc máy bay chiến đấu của mình và đầu hàng.

Tuy nhiên, câu chuyện này cũng đã có phần tiếp theo. Nhiều thập kỷ sau chiến thắng vĩ đại, khi Charlie Brown người Mỹ đã hoàn thành sự nghiệp thành công với tư cách là một quan chức đối ngoại, và cựu át chủ bài người Đức di cư sang Canada trở thành một doanh nhân lớn, thì những kẻ thù cũ đã tìm thấy nhau. Brown là người khởi xướng cuộc họp. Nói chuyện tại một trong những sự kiện về chiến tích quân sự cũ, anh nhớ lại sự cố giải cứu tuyệt vời của mình và bắt đầu tìm kiếm viên phi công đã từng tha thứ cho anh. Sau 4 năm tìm kiếm, thật may mắn, Stiegler đã viết từ Canada: "Tôi là người duy nhất."

Những người đàn ông gặp nhau vào đầu những năm 1990 và sau đó trở thành bạn bè trong hai mươi năm nữa, cho đến khi họ qua đời. Cả hai qua đời vào năm 2008, cách nhau vài tháng. Vài năm sau, câu chuyện tuyệt vời này được xuất bản dưới dạng cuốn sách "A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in War-Torn Skies of World War II."

Không kém phần kinh ngạc là những câu chuyện về một người phụ nữ được mệnh danh là Hoa huệ trắng của Stalingrad: Những khai thác và bí mật trong số phận của phi công nổi tiếng Lydia Litvyak