Tại sao thợ săn ngọc trai đàng hoàng hơn thợ đào vàng: Đổ ngọc trên hồ Caddo

2024 Tác giả: Richard Flannagan | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 00:21

Ngay cả ở Ai Cập cổ đại và Ấn Độ, họ đã biết về những đặc tính hoàn toàn độc đáo của ngọc trai. Thời cổ đại, người ta tin rằng loại đá quý này giúp cải thiện sức khỏe, giữ gìn tuổi thanh xuân và sắc đẹp. Ngày nay, trang sức ngọc trai là biểu tượng của sự tinh tế, sang trọng và quyến rũ. Ngày nay, ngọc trai tự nhiên rất hiếm, nhưng một trăm năm trước, chúng là loại ngọc trai duy nhất được làm đồ trang sức. Nó cực kỳ đắt đỏ và những nơi may mắn tìm thấy nó bắt đầu lên cơn sốt thực sự. Giống như Texas Lake Caddo, cộng đồng săn ngọc trai ở đó hóa ra đáng kính hơn nhiều so với những người đào vàng đồng nghiệp của họ.

Trước khi nhà sinh vật học người Anh William Saville-Kent lần đầu tiên phát triển kỹ thuật nuôi cấy ngọc trai, hàng ngàn năm các thợ lặn đã thu hoạch ngọc trai tự nhiên từ hàu hoang dã ở Ấn Độ Dương. Nó cũng được tìm thấy ở các khu vực như Vịnh Ba Tư, Biển Đỏ và Vịnh Mannar. Việc khai thác ngọc trai thành công nhất là ở Vịnh Ba Tư. Câu cá ở đó là nổi tiếng nhất trên thế giới.

Người Trung Quốc rất tích cực khai thác ngọc trai. Trong thời nhà Hán (206 trước Công nguyên - 220 sau Công nguyên) những người thợ lặn ngọc trai đã săn tìm ngọc trai ở Biển Đông. Khi những kẻ chinh phục người Tây Ban Nha đến châu Mỹ, họ đã phát hiện ra những mỏ ngọc trai thực sự dọc theo bờ biển Venezuela. Ngọc trai được khai thác gần các đảo địa phương của Cubagua và Margarita đã được Philip II của Tây Ban Nha tặng cho người vợ tương lai Mary I của Anh.

Ở châu Mỹ, thổ dân châu Mỹ đã đào ngọc trai nước ngọt từ các hồ và sông của Ohio, Tennessee và Mississippi. Ngọc trai nước mặn được tìm thấy ở Caribe. Họ cũng tìm thấy nó ở vùng biển ngoài khơi Trung và Nam Mỹ. Vào thời thuộc địa, những người chủ da trắng sử dụng nô lệ làm thợ lặn ngọc trai. Nó chủ yếu nằm trên bờ biển phía bắc của Colombia và Venezuela ngày nay. Vùng nước ở khu vực này đầy ắp cá mập, và nhiều nô lệ không may đã chết vì sự tấn công của những kẻ săn mồi nguy hiểm này. Công việc của một thợ lặn là một công việc kinh doanh cực kỳ rủi ro, nhưng vẫn có những người may mắn đã kiếm được một viên ngọc trai có giá trị lớn và giành được tự do cho nó.

Trên biên giới giữa Texas và Louisiana là một hồ nước khổng lồ hình con rồng có tên là Caddo. Năm 1905, một người nhập cư Nhật Bản, Sachihiko Ono Murata, quyết định định cư ở đó. Người Nhật từng phục vụ trong Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Hoa Kỳ. Anh ấy là đầu bếp trên con tàu ở đó.

Hồ Caddo nổi tiếng với rừng bách tuyệt đẹp, là một trong những hồ lớn nhất ở Hoa Kỳ. Nó cũng là hồ nước ngọt lớn nhất ở bang Texas. Trong nhiều năm, nó đã là một điểm đến câu cá và giải trí yêu thích của người dân vùng này của đất nước. Murata rất thích những cây bách mọc quanh hồ. Anh ta thậm chí còn làm việc ở đó, trên các giàn khoan dầu nằm trong khu vực của hồ chứa.

Một lần Murata đang chuẩn bị cho mình một con trai để làm mồi cho một con cá trê và tìm thấy một viên ngọc trai nhỏ trong đó. Không có gì siêu nhiên về nó. Lâu lâu, các chàng tìm thấy ngọc trai trong trai và đem tặng người yêu. Đây được coi là món quà đặc biệt và là lời chúc phúc cho một cuộc hôn nhân trong tương lai.

Chỉ vài ngày sau, Murata phát hiện ra viên ngọc trai thứ hai. Những phát hiện cơ hội này không tạo ra nhiều lãi cho đến khi Murata quyết định bán chúng. Người ta đồn rằng anh ta đã bán ngọc trai cho Tiffany & Co ở New York với giá 1.500 USD mỗi viên. Đó là số tiền điên rồ vào thời điểm đó. Rốt cuộc, người nông dân Texas điển hình đã kiếm được từ 300 đến 600 đô la một năm.

Xung quanh hồ bị ngập với hàng nghìn người từ các khu định cư gần đó. Họ dựng lều trên bãi biển. Nhiều người đã mang theo gia đình của họ.

Hồ Caddo không sâu lắm. Nước trong đó cao đến thắt lưng hoặc ngang ngực. Hầu hết những người thợ săn ngọc trai đều đi chân trần dưới nước, nhặt trai bằng đôi chân của họ đang chọc ngoáy trong bùn. Những người khác sử dụng kẹp câu cá, cho phép họ tìm kiếm trai trong những tháng mùa đông lạnh giá và ở những nơi sâu hơn của hồ. Hầu hết những viên ngọc trai chỉ có giá 20 đô la hoặc 25 đô la, nhưng một phụ nữ, bà Jeff Stroud của cộng đồng Lewis, đã tìm thấy và bán một viên ngọc trai khổng lồ, có giá trị với giá 900 đô la. Đó là viên ngọc trai đắt nhất trên hồ. Một người may mắn khác, một ngư dân tên là George Allen, nhận được 500 đô la cho một viên ngọc trai.

Trong ba năm, hồ nước rung chuyển bởi cơn sốt ngọc trai thực sự. Săn ngọc trai béo bở đến mức ngư dân ngừng đánh bắt và ồ ạt dành toàn bộ thời gian cho việc săn trai. Không phải ai cũng may mắn. Một số làm việc không mệt mỏi trong nhiều tuần hoặc thậm chí nhiều tháng và không tìm thấy một viên ngọc trai nào. Sự thất vọng đôi khi quá mạnh mẽ làm nảy sinh sự tuyệt vọng và đẩy những kẻ bất hạnh phạm tội. Nhiều người tìm thấy ngọc trai đã giấu nó cẩn thận để tránh bị đố kỵ. Vì vậy, rất khó xác định chính xác số lượng ngọc trai được tìm thấy trong hồ.

Tuy nhiên, số lượng thợ săn vẫn không giảm: có khoảng một nghìn người cùng lúc trên Hồ Caddo. Họ được nhốt trong những chiếc lều trên bờ biển, trong số đó cũng có rất nhiều - khoảng năm trăm con. Không giống như cơn sốt tìm vàng ở California hay các giếng dầu ở Pennsylvania, không ai giành được vị trí đặc biệt. Hồ được miễn phí cho tất cả mọi người. Và không có cuộc cãi vã nào. Mọi người đều bận rộn, coi trọng thời gian của mình và cố gắng làm việc nhiều hơn và nghỉ ngơi ít hơn. Thậm chí không có một nhà thờ nào trong vùng lân cận, không có nơi nào để đi, và mọi người làm việc ngay cả vào Chủ nhật.

Khai thác ngọc trai trên hồ Caddo kéo dài đến năm 1913. Cho đến thời điểm con đập được xây dựng. Mực nước trong hồ đã lên rất nhiều và trở nên rất sâu để có thể đi vớt trai. Cơn sốt trân châu đã qua. Ngư dân trở lại nghề đánh cá, kẻ mới về quê.

Bây giờ vẫn còn những con trai nước ngọt trong hồ. Chỉ thu thập chúng bị nghiêm cấm. Bây giờ nó là vùng lân cận của một công viên tiểu bang được bảo vệ.

Bên cạnh thợ săn ngọc trai, còn có thợ săn kho báu. Đọc bài viết của chúng tôi về cách hai người may mắn đã tìm thấy kho báu lớn nhất của thời kỳ đồ sắt mà họ đã tìm kiếm suốt 30 năm.