Tê giác trắng trở lại: Cách các nhà khoa học cứu một loài gần như tuyệt chủng

2024 Tác giả: Richard Flannagan | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 00:21

Khi con tê giác trắng phương bắc cuối cùng trên thế giới chết vào tháng 3 năm ngoái, tin tức bi thảm đã được hầu hết các ấn phẩm lớn trên thế giới đưa tin. Một con tê giác tên là Sudan đã sống 45 năm và chết mà không để lại bất kỳ con cháu nào. Anh ta được sống sót bởi hai phụ nữ, không ai trong số họ có thể có con. Có vẻ như đây là tất cả - chúng tôi đang chứng kiến sự biến mất của một loài động vật khác. Và sau đó khoa học đã ra tay giải cứu.

Nói về một giải pháp khả thi cho tình trạng thảm khốc với tê giác trắng phương Bắc đã diễn ra trong vài năm. Tuy nhiên, tất cả đều liên quan đến vấn đề tài chính, và thực tế là chưa từng có ai thực hiện những thao tác như vậy trước đây. Một giải pháp là sử dụng tinh trùng Sudan và thụ tinh cho họ hàng gần nhất của chúng, một con tê giác trắng phương nam. Tuy nhiên, trong trường hợp này, loài này, mặc dù có cơ hội được bảo tồn, nhưng không còn có thể được coi là hoàn toàn độc nhất. Hai con cái còn lại không thể tự sinh con: một con có tử cung bị tổn thương nên về nguyên tắc không thể mang thai và con thứ hai có vấn đề nghiêm trọng với chân sau, và những vấn đề này khiến việc mang thai trở nên quá rủi ro.

Và giờ đây, theo báo cáo của tạp chí Smithsonian, mọi thứ cuối cùng đã chuyển động và hy vọng hồi sinh loài gần như tuyệt chủng đã trở thành hiện thực hơn nhiều. Vào cuối tháng 8, một ca phẫu thuật khá phức tạp đã được thực hiện, kéo dài hai giờ và 7 quả trứng được lấy ra từ cả hai con tê giác trắng phương bắc - Naijin và Fatu, 4 quả từ Fatu và 3 quả từ Naijin. Những quả trứng được đông lạnh và gửi đến Ý, nơi tinh dịch đông lạnh của bốn con đực khác nhau của cùng một loài đã được lưu trữ trong vài năm.

Bước tiếp theo là thụ tinh những quả trứng này và cấy chúng vào những con tê giác trắng phương nam cái. Vì vậy, các nhà khoa học có kế hoạch bảo tồn mã di truyền của tê giác trắng phương Bắc. Quá trình mang thai của một con tê giác kéo dài 14 tháng, vì vậy bạn sẽ phải đợi hơn một năm trước khi những con tê giác nhỏ được sinh ra.

Mặc dù công bằng mà nói, các nhà khoa học không dám hứa rằng bằng cách này sẽ có thể khôi phục được loài tê giác này. Vẫn có khả năng tê giác trắng phương Nam cái sẽ không thể sinh một loài quả khác bên trong. Cũng có khả năng là ngay cả khi con cái được tạo ra, chúng vẫn có thể vô sinh và không bao giờ tự sinh sản. Và quan trọng nhất, các nhà khoa học có một số lượng rất hạn chế vật liệu sinh học, và tất cả chúng đều được lấy từ một số lượng rất nhỏ các cá thể, theo cách này hay cách khác có liên quan đến nhau về mặt di truyền.

Các nhà khoa học nhận thức rõ tất cả những rủi ro này và đang cố gắng quyết định làm thế nào để giảm thiểu chúng. Ví dụ, một nhóm các nhà khoa học từ Dự án BioResuce đang cố gắng sử dụng vật liệu di truyền từ da đông lạnh của 12 con tê giác trắng phương Bắc khác để mở rộng sự đa dạng di truyền của loài này. Nếu họ thành công, nó sẽ mang lại hy vọng cho việc phục hồi không chỉ tê giác mà còn cả các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng hoặc thậm chí đã tuyệt chủng khác.

Câu chuyện về tê giác trắng phương bắc rất tiết lộ. Trở lại năm 1960, có 2.360 cá thể trong tự nhiên ở Sudan và Uganda. Do nạn săn trộm, đến năm 1984 chỉ còn lại 15 con. Sau đó, các cộng đồng khác nhau đã tham gia để bảo tồn quần thể, và đến năm 2003 đã có 30 con tê giác, và ba năm sau đó không còn con tê giác nào trong tự nhiên nữa - tất cả những con trưởng thành đều bị giết bởi những kẻ săn trộm để lấy sừng của chúng.

Kể từ đó, tất cả tê giác thuộc loài này chỉ là những con sống trong vườn thú hoặc vườn quốc gia, và chúng đều đã quá già hoặc mắc một số khuyết tật về thể chất khiến chúng không thể sinh con. Hai năm trước, khi Sudan vẫn còn sống, chúng tôi đã nói về câu chuyện này chi tiết hơn … Trong khi đó, ngày 11/9, các nhà khoa học cho biết họ đã lấy được 2 phôi của tê giác trắng phương Bắc.