Làm thế nào bạc được khai thác tại mỏ giàu nhất thế giới, ẩn dưới làn nước của Hồ Ontario xinh đẹp tuyệt vời

2024 Tác giả: Richard Flannagan | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 00:21

Một rạn đá nhỏ ở phía tây bắc của Hồ Ontario chứa nhiều bạc một cách kỳ lạ. Thật không may, việc khai thác kim loại quý này là một cơn ác mộng. Mỏ Silver Island, được mệnh danh là mỏ bạc giàu nhất thế giới, nằm bên dưới làn nước băng giá của Hồ Superior. Chi tiết cực kỳ quan trọng này thường bị những người làm thuê bỏ qua. Hầu hết các thợ mỏ, khi đến nơi, đều đồng ý làm công việc này. Những người khác không ngừng rời đi, cho rằng chuyến đi tới ruột trái đất, dưới hàng tỷ lít nước, là quá nguy hiểm. Và họ đã đúng …

Bất thường của tôi

Phần lớn số bạc được tìm thấy dưới mặt hồ Superior. Ai đã từng sống bên bờ hồ vĩ đại này đều biết rằng nó hoàn toàn không thể đoán trước được và cực kỳ nguy hiểm. Trong chốc lát có thể hoàn toàn yên tĩnh, trong phút chốc biến thành biển động dữ dội.

Trong điều kiện như vậy, khai thác kim loại quý ở độ sâu gần bốn trăm mét là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Ngoài ra, để mỏ hoạt động, hòn đảo nhỏ này phải được bảo vệ. Để làm được điều này, cần phải có các máy bơm hoạt động liên tục để bơm nước ra ngoài liên tục tích tụ dưới đáy mỏ.

Đấu vật hồ

Công ty khai thác Montreal, công ty ban đầu sở hữu mỏ, nhận thấy nhiệm vụ này là không thực tế. Năm 1870, ban lãnh đạo quyết định bán nó cho Alexander Sibley, chủ tịch của Silver Islet Mining. Công ty Montreal hầu như không biết rằng họ vừa mất cơ hội vận hành một trong những mỏ bạc thành công nhất thế giới.

Để tìm kiếm giải pháp tốt nhất để bảo vệ mỏ khỏi những cơn bão dữ dội của Hồ Superior, điều quan trọng là phải xem xét tất cả các phương án. Một kỹ sư đề nghị xây một bức tường dài chín mét xung quanh hòn đảo. Vào năm 1870, nó sẽ có giá khổng lồ hai triệu đô la, và ngày nay nó là gần ba mươi bảy triệu đô la.

Một kỹ sư khác đề nghị xây dựng một hệ thống phức tạp gồm các bức tường và máy bơm nhỏ hơn với chi phí khoảng 1 triệu đô la. Tuy nhiên, cả hai phương án này đều bị công ty từ chối do chi phí cao khó tin. Trong số những thứ khác, không ai trong số họ có thể đảm bảo rằng hòn đảo sẽ thực sự an toàn.

Kế hoạch táo bạo

Đưa ra quyết định về một vấn đề phức tạp như vậy đã trở thành một nhiệm vụ quá sức đối với Công ty Khai thác Hòn Bạc. Chỉ sau khi William Frew trở thành kỹ sư chính, kế hoạch mới bắt đầu được phác thảo rõ ràng hơn. Ý tưởng của Frou là xây dựng một vách ngăn để bảo vệ hòn đảo và sử dụng máy bơm để ngăn nước ra khỏi mỏ.

Dự án chỉ tốn khoảng năm mươi nghìn đô la và chỉ cần 34 công nhân. Họ cần thiết để xây dựng mọi thứ và vận hành mỏ. Một kế hoạch như vậy nghe có vẻ vô lý đối với bất kỳ ai mới tham gia vào ngành khai thác mỏ! Khai thác bạc dưới lòng hồ với kinh phí và số lượng công nhân như vậy ?!

William Frew và người của ông đã làm việc 18 giờ một ngày. Họ không mệt mỏi xây dựng đê chắn sóng, đổ móng và dựng dây chằng xung quanh mạch bạc. Nó thực sự tiêu tốn của Sibley chỉ năm mươi nghìn đô la, và được thực hiện bởi 34 công nhân. Họ đã có thể xây dựng và vận hành một mỏ.

Sau đó, công ty khai thác đã mang về một lượng đá vụn khổng lồ. Với sự giúp đỡ của nó, có thể mở rộng Silver Isle hơn mười lần so với kích thước ban đầu của nó. Sau đó, một thị trấn khai thác mỏ nhỏ được xây dựng ở đó. Vào thời kỳ đỉnh cao, có hàng trăm ngôi nhà, hai nhà thờ, một tiệm thẩm mỹ viện và thậm chí là một nhà tù.

Không dành cho những người yếu đuối

Chỉ tưởng tượng khoảng cách khổng lồ đó, bốn trăm mét, đi thẳng vào vực sâu của Hồ Thượng. Các thợ mỏ đã phải xuống độ sâu như vậy mỗi ngày.

Thậm chí ngày nay, một mỏ ở độ sâu này được coi là khá lớn. Việc phát triển nó đòi hỏi phải có kế hoạch cẩn thận và công nghệ tiên tiến để đảm bảo sự an toàn của các thợ mỏ. Frou tỏ ra là người cực kỳ tháo vát trong lĩnh vực này. Thay vì xếp thùng bằng các giá đỡ bằng gỗ, người kỹ sư đã để lại một đường vân bạc dày chạy suốt trục. Do đó, tải đã được loại bỏ từ đầu. Đó là một bước đi rất thông minh, bởi vì cuối cùng họ đã hoàn toàn chọn loại vân bạc này. Lợi nhuận là rất lớn!

Đấu tranh với các yếu tố

Nằm trên một hòn đảo rộng 90 mét vuông, các nhân viên của Công ty Khai thác Silver Islet đã chiến đấu không ngừng nghỉ chống lại Hồ Superior. Phần tử hoành hành bất cứ lúc nào cũng đe dọa quét sạch mọi thứ được xây dựng với độ khó như vậy.

Trục sâu đến nỗi, cuối cùng, các giá đỡ bằng gỗ được sử dụng không thể đỡ được trọng lượng của khối đá nhô ra. Vào tháng 10 năm 1870, sóng từ Hồ Superior đã phá hủy một nửa đê chắn sóng ban đầu. Các thợ mỏ đã khôi phục nó. Nhưng nó vẫn tiếp tục bị xói mòn. Đến Giáng sinh năm 1870, hơn 3.000 tấn đá đã bị cuốn trôi.

Tầm quan trọng của giao tiếp

Một trở ngại khác đối với công ty khai thác là thiếu liên lạc với Silver Island. Ngày nay, việc gửi một tin nhắn chỉ là một vấn đề trong vài giây mà không cần nhiều suy nghĩ và nỗ lực. Đồng thời, thư thông thường là cách liên lạc duy nhất cho các thợ mỏ và gia đình của họ. Chỉ bằng cách này, họ mới có thể cho người thân của mình biết rằng họ vẫn còn sống.

Không có đường dẫn đến cộng đồng trên bờ. Chỉ có thể đến đó bằng thuyền hoặc xe chó kéo (khi hồ đóng băng). Kết quả là, việc gửi thư rất bất thường và bất tiện. Mặt khác, Frou cần giữ liên lạc với Alexander Sibley để quản lý thành công khu mỏ. Có rất nhiều khó khăn với việc này. Điều này cuối cùng dẫn đến sự thiếu liên lạc nghiêm trọng giữa Frou và Sibley.

Công việc đáng sợ

Làm việc trong hầm mỏ cực kỳ nguy hiểm. Tất cả đều nằm sâu dưới nước của Hồ Thượng. Chỉ một bức tường mỏng manh bằng gỗ và đá đã ngăn cách những người thợ mỏ khỏi cái chết chắc chắn. Theo thời gian, nước bắt đầu chảy vào thân cây. Các máy bơm bắt đầu hoạt động suốt ngày đêm, bơm nước ra ngoài.

Vào năm 1873, mỏ đã phát triển theo nhiều hướng khác nhau, không còn mang lại lợi nhuận cao ngất ngưởng như trước nữa. Các khoản tiền gửi giàu nhất đã bị cắt giảm. Cuối cùng, sau mười ba năm khai thác bạc từ vùng nước băng giá của Hồ Superior, mỏ này đã kết thúc. Một lô hàng than đã không được chuyển đến Đảo Serebryany đúng thời hạn để các máy bơm nước hoạt động. Mỏ bị ngập nước, chống đỡ không nổi và sập xuống.

Hồ cất giữ của cải một cách an toàn

Mỏ này từng là một trong những mỏ bạc giàu nhất thế giới. Những hạt cốm bạc được khai thác ở đó tinh khiết đến mức chúng không cần phải nấu chảy. Qua nhiều năm làm việc, bạc đã được khai thác ở đây với số tiền khoảng 3,25 triệu đô la.

Nhiều người tin rằng Đảo Bạc vẫn chứa đựng sự giàu có vô hạn. Chỉ có điều không ai dám tái đấu với Thượng hồ.

Mặc dù mỏ đã đóng cửa hơn 100 năm nhưng cộng đồng ven biển trên Đảo Bạc vẫn tồn tại. Một số ngôi nhà khai thác vẫn đứng vững. Một số tòa nhà lịch sử này đã được cải tạo. Và bây giờ các trại hè nằm trên bờ biển, dưới bóng dáng của một người khổng lồ đang ngủ say đang bảo vệ một khu mỏ ngập nước. Những con đường mòn và khu cắm trại rải rác xung quanh hòn đảo giờ tràn ngập tiếng nói chuyện ồn ào và tiếng cười. Nó vang vọng những ngày mà thị trấn mỏ đầy sức sống.

Nếu bạn quan tâm đến chủ đề này, hãy đọc trong bài viết khác của chúng tôi về tại sao những người săn ngọc trai lại tử tế hơn những người đào vàng: cuộc đổ xô tìm kiếm ngọc trai ở Hồ Caddo.