Người Maya cổ đại sử dụng sô cô la như thế nào và tại sao nó lại trở thành một trong những nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của nền văn minh này

2024 Tác giả: Richard Flannagan | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 00:21

Có ai đã ăn một thanh sô cô la có giá trị bằng vàng theo đúng nghĩa đen không? Nhưng cư dân của Mesoamerica cổ đại có thể làm điều đó hàng ngày. Nghiên cứu mới cho thấy rằng sô cô la đã trở thành thứ tiền bạc trong thời kỳ quyền lực của người Maya, và sự mất mát của món ngon có thể đã đóng một vai trò trong sự sụp đổ của một nền văn minh nổi tiếng.

Không ai tranh luận rằng đơn giản là không có nơi nào mà không có tiền, và đây là một trong những khái niệm quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại. Một số người yêu họ, những người khác ghét họ, nhưng thực tế là mọi người dành rất nhiều thời gian để kiếm tiền. Mặc dù ngày nay mọi người đều quen sử dụng hóa đơn giấy, nhưng một số mặt hàng đã được sử dụng như tiền mặt trong suốt lịch sử đã hết sức bất thường. Ví dụ, trên các đảo Palau và Yap, những đĩa đá nặng 4 tấn được gọi là "đá Rai" vẫn được dùng để đo mức độ giàu có của cư dân địa phương. Chơi bài đã trở thành tiền tệ hợp pháp ở New France vào thế kỷ 18 khi nguồn cung vàng và bạc sụt giảm đều đặn. Thuộc địa Virginia sử dụng thuốc lá làm tiền tệ, và ở Canada thuộc Anh, da hải ly được sử dụng thay cho tiền kim loại.

Nhưng có lẽ loại tiền tệ kỳ lạ nhất là của người Maya. Họ từng đóng thuế và buôn bán … hạt ca cao, từ đó làm ra sô cô la.

Tại sao chính xác là hạt cacao

Trong một bài báo đăng trên tạp chí Economic Anthropology, Joan Baron của Bard Early College Network lập luận rằng hình ảnh hạt ca cao trong nghệ thuật của người Maya cho thấy sô cô la dần dần được biến đổi từ thực phẩm (mặc dù khá giá trị) thành tiền dùng để mua sắm và thanh toán thuế.

Người Maya, giống như bất kỳ nền văn hóa nào khác, mô tả cuộc sống hàng ngày trong nghệ thuật của họ. Có một sự thật thú vị. Các tác phẩm nghệ thuật đầu tiên cho thấy rất ít hạt ca cao và rõ ràng đã được sử dụng làm thực phẩm. Và đến thế kỷ thứ 8, ca cao đã xuất hiện trên hầu hết các hình ảnh, và sô cô la đã được sử dụng để đóng thuế và buôn bán. Bí quyết là 11 triệu đậu đã được trả thuế mỗi năm, và chỉ có 2 triệu được ăn. Theo đó, những gì được để lại cho giới quý tộc làm với chín triệu hạt cà phê ngoài việc sử dụng chúng làm tiền.

Có thể người Maya bắt đầu khắc họa hạt ca cao thường xuyên hơn trong nghệ thuật của họ chỉ sau khi họ chính thức kiếm được tiền. Hơn nữa, cần nhớ rằng sau này người Aztec cũng bắt đầu làm điều tương tự (có tài liệu chứng minh điều này).

Tại sao người Maya coi những hạt đậu này có giá trị như vậy

Người Mesoamericans đã trồng ca cao từ năm 2000 trước Công nguyên, ban đầu biến nó thành một loại đồ uống có nồng độ cồn thấp. Sau đó, người dân địa phương đã phát triển một loại nước ngọt có bọt tương tự như sô cô la nóng. Món ăn giải khát này nhanh chóng trở nên phổ biến hơn so với người tiền nhiệm của nó và được dùng trong các lễ cúng thần. Họ yêu thích sô cô la đến nỗi họ đã phát minh ra vị thần của riêng họ cho ca cao, vị thần thường xuyên được tôn thờ.

Nhà tự nhiên học thế kỷ 16 Francisco Hernandez đã phát hiện ra rằng mặc dù có 4 loại hạt cacao mọc ở Mexico hiện đại, nhưng chỉ những hạt nhỏ nhất mới được phép làm sô cô la nóng. Những hạt đậu lớn hơn chỉ được dùng để trao đổi.

Những người Tây Ban Nha chinh phục Mexico cũng lưu ý rằng vì chất lượng của hạt cà phê thường được xác định bởi vẻ ngoài của chúng, nên những người Maya và Aztec đầy táo bạo đã bắt đầu nhuộm những hạt cà phê kém chất lượng bằng tro. Đôi khi có vẻ như bất kể tiền được làm bằng gì, nó vẫn sẽ được rèn.

Làm thế nào mọi người kiếm tiền trên cây

Vì cây ca cao rất kén đất (nó thích mọc ở đất ẩm cao), nên mọi người không thể chỉ trồng tiền trong sân sau của họ. Chỉ ở một số vùng nhất định trên quê hương của người Maya, đậu mới có thể được sản xuất với số lượng lớn. Vì vậy, không bao giờ có tình trạng dư cung sôcôla và giá trị của nó không hề giảm đi.

Sô cô la gắn liền với sự sụp đổ của đế chế Maya

Các nhà khoa học suy đoán rằng sự gián đoạn nguồn cung cấp đậu có thể đã góp phần vào sự sụp đổ của nền văn minh Maya, gây ra sự sụp đổ kinh tế nghiêm trọng. Tuy nhiên, đây chỉ là lý thuyết, vì những người khác tin rằng sự thiếu hụt một loại hàng hóa có giá trị vừa phải không có khả năng dẫn đến sự hủy diệt của nền văn minh.

Vì vậy, trong khi tiền vàng và bạc đã phổ biến với hầu hết các nền văn minh, các ví dụ trên cho thấy rằng với một chút sáng tạo, bạn có thể sử dụng bất cứ thứ gì làm tiền. Và thành thật mà nói, không phải ai cũng vui nếu thỉnh thoảng họ được trả bằng sô cô la.