Những trò giả mạo của Shadwell, hoặc cách hai tên trộm nghèo, thất học đã tìm cách đánh lừa tầng lớp quý tộc London

2024 Tác giả: Richard Flannagan | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 00:21

Vào giữa thế kỷ 19, một số lượng lớn các đồ tạo tác được cho là chì thời Trung cổ không rõ nguồn gốc bất ngờ xuất hiện trên thị trường đồ cổ London. Đương nhiên, những câu hỏi đã được đặt ra về tính xác thực của những món đồ này. Giới chơi đồ cổ nhất trí khẳng định rằng các cổ vật là hàng thật. Cuối cùng, sự thật khủng khiếp đã được tiết lộ - đây là những món đồ được làm giả một cách khéo léo. Nhưng điều thú vị hơn cả là những "cổ vật" này được tạo ra bởi hai người hoàn toàn không hiểu về lịch sử hay khảo cổ học. Làm thế nào mà bọn tội phạm mù chữ xoay sở để lừa được những tay buôn đồ cổ có kinh nghiệm và có năng lực?

Vào những ngày đó, có rất nhiều người ăn xin ở Vương quốc Anh. Đổi lại, ngay cả tầng lớp thấp hơn này cũng được chia thành, một loại, bất động sản. Những người vô gia cư đi bộ trên bờ sông Thames hàng ngày, tìm kiếm rác thải lên bờ, để tìm kiếm ít nhất một thứ gì đó ở đó để kiếm lợi, được gọi là "những con chim bẩn thỉu". Ngay cả những người nhặt rác cũng coi thường hạng người này. Đó là, nó là đáy của London.

Chính hai đại diện mù chữ của vùng đáy này đã có thể đánh lừa toàn bộ tầng lớp quý tộc của Vương quốc Anh lúc bấy giờ. Hai tên trộm vặt - Hive Smith (Billy) và Charles Eaton (Charlie). Một ngày đẹp trời, họ nhận ra rằng câu cá của họ sẽ không bao giờ có thể, chứ đừng nói đến việc mang lại nhiều tiền mà chỉ đơn giản là cho họ ăn. Sau đó, Billy và Charlie chợt nhận ra: bạn có thể tự làm đồ cổ! Hai người này đã trở thành tác giả của những lò rèn mà ngày nay được gọi là "lò rèn Shadwell".

Năm 1857, Smith và Eaton bắt đầu sản xuất nhiều mặt hàng "thời trung cổ" khác nhau. Ở Paris, họ đúc khuôn từ thạch cao. Sau đó, bằng những dạng hợp kim chì này, họ đã khéo léo tạo ra những chiếc huy chương, bùa hộ mệnh, đồng xu, những thứ được những người giàu sẵn sàng mua. Tất cả giới quý tộc Anh đều thích thú với những gizmos này với những dòng chữ vô nghĩa và đánh số ngẫu nhiên.

Do tính nguyên thủy của kỹ thuật nghiệp dư của họ, những cổ vật trông khá chân thực đã được thu được. Sản phẩm vụng về và thô sơ. Các cạnh không đồng đều và có những vết rỗ trên bề mặt. Hình dáng của các hiệp sĩ được vẽ khá kém, khuôn mặt của họ theo cách nào đó trẻ con, và thay vì đội mũ bảo hiểm, họ có những chiếc gai kỳ lạ trên đầu. Để làm cho các món đồ có vẻ ngoài cổ xưa, bọn tội phạm đã xử lý chúng bằng axit và sau đó phủ lên chúng một lớp phù sa sông. Các niên đại của Smith và Eaton được chạm khắc giữa thế kỷ 11 và 16. Hơn nữa, ngày tháng được làm bằng chữ số Ả Rập và chúng không được sử dụng ở châu Âu cho đến thế kỷ 15.

Bất chấp tất cả những sai sót thô thiển, chỉ đơn giản là làm sáng tỏ những mâu thuẫn, các nhà sử học đã xác nhận tính xác thực của những đồ rèn này. Không ai trong số họ thậm chí nhướng mày! Charles Roach Smith, một nhà cổ vật hàng đầu và là người đồng sáng lập Hiệp hội Khảo cổ học Anh Quốc, thậm chí còn tuyên bố: “Sự thô sơ mà những món đồ này được chế tác là bằng chứng về tính xác thực của chúng. Bất kỳ người giả mạo nào cũng sẽ làm điều đó chính xác hơn và tốt hơn!"

Vì vậy, sự kém cỏi của những kẻ lừa đảo ở London đã đứng về phía họ. Roach Smith cũng đưa ra một cốt truyện rất thuận tiện cho những lò rèn này. Anh ta nói rằng những món đồ này không hơn gì những vật phẩm tôn giáo dưới thời trị vì của Mary I ở Anh.

Theo chuyên gia, chúng được tạo ra để thay thế các đồ vật thờ cúng tôn giáo đã bị phá hủy trong cuộc Cải cách ở Anh. Trong vòng chưa đầy 5 năm, những tên trộm cũ Billy và Charlie đã sản xuất từ 5.000 đến 10.000 đồ rèn. Làm họ thất bại, như thường lệ, tham lam. Một số lượng khổng lồ hiện vật bắt đầu khơi dậy sự nghi ngờ của các chuyên gia.

Năm 1858, Henry Sayer Cuming, trong bài giảng của mình trước Hiệp hội Khảo cổ học Anh, đã gọi những hiện vật này là "một nỗ lực hết sức thô thiển để đánh lừa công chúng" và lên án mạnh mẽ. Nội dung của bài giảng đã được xuất bản bởi các ấn bản uy tín của Tạp chí Quý ông và The Athenaeum. Mức độ bán hàng giả đã giảm mạnh.

Nhà buôn đồ cổ nổi tiếng George Eastwood, người kinh doanh những món đồ này, đã kiện các tạp chí này vì tội phỉ báng. Tòa án không tìm thấy các ấn phẩm có tội, vì Eastwood không có tên ở đó. Nhưng ngay cả khi George Eastwood thua kiện, không ai chứng minh được sản phẩm là giả. Việc buôn bán tiếp tục diễn ra một cách lặng lẽ.

Không phải ai cũng hài lòng với điều này. Charles Reed, một chính trị gia và người theo chủ nghĩa cổ xưa người Anh, quyết định bắt đầu cuộc điều tra của riêng mình. Anh ta bắt đầu hỏi mọi người về địa điểm xây dựng Shadwell, nơi Billy và Charlie khẳng định họ đã tìm thấy các đồ tạo tác. Billy bắt đầu suy đoán rằng anh ta đã đến được địa điểm này bằng cách hối lộ các lính canh. Reed không bao giờ tìm thấy bất cứ ai khác để tìm thấy những thứ như vậy trên trường quay. Điều này làm anh ấy ngạc nhiên. Hai người vô gia cư không thể thực hiện cuộc khai quật hiệu quả như vậy.

Charles Reed tìm thấy một người nhặt rác sẵn sàng xác nhận trước tòa rằng Billy và Charlie đang bán cổ vật giả. Reed đã trả tiền cho một người nhặt rác để theo dõi Smith và Eaton khi họ làm. Anh ta tìm ra xưởng của họ ở đâu, đột nhập và lấy trộm đồng phục. Những hình dạng này mà Reed đã trưng bày tại một cuộc họp của Hiệp hội Cổ vật London như một bằng chứng cho thấy những thứ mà tầng lớp quý tộc thời Victoria yêu thích chỉ là đồ giả.

Bất chấp mọi nỗ lực của Charles Reed và sự vạch mặt hoàn toàn của những tên tội phạm xảo quyệt, hành động của Billy và Charlie không bao giờ được công bố rộng rãi. Có thể do thực tế là các chuyên gia lỗi lạc đã phải xấu hổ khi thừa nhận rằng họ đã bị lừa bởi hai tên trộm mù chữ như thế nào. Hoặc có thể vì những đồ giả này tiếp tục được bày bán trong các cửa hàng đồ cổ, không muốn bị lỗ.

Những kẻ lừa đảo thậm chí đã cải thiện kỹ năng của họ trong việc sản xuất hàng giả. Năm 1867, họ bị bắt theo yêu cầu của linh mục, người mà họ cho là người giả mạo. Những kẻ tội phạm đã được thả vì thiếu bằng chứng. Không biết điều này có thể tiếp diễn bao lâu nữa, nhưng vào tháng 1 năm 1870, Charles Eaton bất ngờ qua đời vì bệnh lao. Không có đồng phạm, Billy ngừng hoạt động tốt như vậy và dấu vết của anh ta đã bị mất. Không ai nghe thêm về William Smith.

Tác phẩm để đời của hai tên trộm mù chữ ở London, những người đã đánh lừa toàn bộ tầng lớp thượng lưu Anh một cách khéo léo, sống được nhờ vào các sản phẩm của họ. Bạn vẫn có thể tìm thấy chúng ngày nay được bán và một số bảo tàng ở London giữ chúng trong bộ sưu tập của họ.

Nếu bạn quan tâm đến chủ đề này, hãy đọc bài viết của chúng tôi. 10 lò rèn thông minh mà các viện bảo tàng nhầm với bản gốc